（1）防锈作用。钢铁磷化后其表面覆盖一层磷化膜，起防止钢铁生锈的作用，主要用于工序间和库存等室内的防锈，防锈期较短，一般不用于户外。
（2）耐磨减摩，冷加工润滑作用。承载运动件，如齿轮、轴承套、活塞环等在承载运动过程中，将会产生摩擦发热振动，其上覆盖一层磷化膜后，磷化膜的特殊晶粒结构和硬度提供的润滑性、抗热性、吸振性都能使运动件的摩擦性能大为改观，因而这项技术一直在应用。
（3）涂漆打底。磷化的最大应用领域在于涂漆打底，约占磷化总工业用途的 60～70%。磷化膜作为涂漆前的底层，能提高漆膜附着力和整个涂层体系的耐腐蚀能力。因而对磷化的研究也主要集中在此。